小説 - SpiralSky

RINGS

第 15 話

地球に戻ってからは、楽しいとは呼べない時間が待っていた。ナデシコのクルーは数ヶ月間をかけて軍とネルガルに聴取された。軍もネルガルも機密を漏らされたくなかったので、クルーは国際旅行を禁止、また監視下に置かれるという条件で釈放された。

禁固されていた地球連邦施設の柵のすぐ外で、クルーのみんなが集まっていた。

禁固されていた間男と女は別々にされていたので、リョーコはその間アキト会えなかった。

アキトとリョーコは互いを見つけると、走りよってお互いを腕に抱いた。

「俺がいなくて寂しかったか、アキト？」

「寂しかったよ。分かりきったことを聞くなよ、リョーコ」

アキトはリョーコをより強く抱きしめた。

「聞いたか？地球を出てはいけないって」

「ああ、ユリカの父が外との連絡を取り持ってくれたんだよ。アカツキはまだ戦争犯罪の取調べ中だとさ。まあ、木連の気を引くための形式だけのものみたいだけど。あいつは大丈夫だろう。取調べが終わって事が静まり次第、ナデシコクルーを援助してくれるってさ。L3宇宙ステーションで警備隊のパイロットの仕事、俺に回せるらしい」

ミスマル提督とユリカ、ジュンが車に乗るのがアキトの目に留まった。手を振ったら、ユリカは笑い、手を振り返してきた。

「ユリカは大丈夫そうだった？」

「ああ、もう大丈夫そうだったよ。話をして、俺たちが愛し合ってるのを知って、認めてくれた。時間は全ての傷を癒すっていうだろ？」

「ルリちゃんは？」

「まだネルガルが預かってるんだと思う。俺たちとは別々だったよ。今はユリカが親権を取ろうとしてる。今はネルガルが親権を持ってるみたいだよ」

「何だって！？」

「だろ！後でプロスペクターに連絡を取って、会えるかどうか聞いてみないとな」

ミナトとユキナが帰り始める。

「さようなら、テンカワさん。いろいろとありがとうございました」

ユキナ。

「何か悲しいな。そう思わない、リョーコ？一緒に過ごしてきたクルーがまたばらばらになっていくのを見ると」

「そんなに感情的になるなよ、誰かが死んだってわけでもないのに。また会えるさ、どうせ俺たちの結婚式には来てくれるだろうし」

プロスペクターはセイヤと話をしていた。双方とも家に帰るという事にあまり積極的ではないようだ。

「プロスさん、ルリちゃんはどこなんですか？会えますか？」

「今はちょっと無理ですね」

「大丈夫なんですか」

「はい、それは保障いたします。明日事務処理か終わってから、ミスマル提督のもとに釈放されます。それまでは地球連合の保護下という事になりますよ」

「ありがとな、プロスさん」

「今、ルリの事でできることはあまりなさそうだな、リョーコ」

「ミスマル提督のところだったら、ルリも大丈夫だろうし」

「何処に泊まるか決めなきゃな。アカツキがL3コロニーのポジションを確保できるまでどのくらいかかるんだ？」

「週で数えるより月で数えたほうがいいくらいだな。今は長期間滞在できるところの方がいいと思う」

「よし。だったら俺の昔の上司を訪ねてみようか。今の俺の腕なら大丈夫だと思うし、俺の使っていた部屋もまだ空いてるはずだ。リョーコはしばらくウェイトレスをしてみるか？まあ、お客さんを殺さないようにしないとだめだけど」

リョーコは久々に笑った。